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Quando l’obbiettivo fotografico diventa critica

4 Marzo 2008

Una critica approfondita e pungente della società contemporanea. Una ricerca introspettiva sui temi che da sempre sono motivo di meditazione per l’uomo. Un viaggio tra arte e società, che si snoda in 350 fotografie. Una predilezione per i corpi nudi e un feticismo ossessivo per le scarpe. Questa è l’opera di David LaChapelle: un crescendo di sensazioni forti e contrastanti, viste con l’occhio, o meglio con l’obbiettivo di un grande artista.

La prima sezione della mostra accoglie visioni apocalittiche e distruzioni, che trovano riscontro nell’infanzia del fotografo, vissuto in North Carolina, regione soggetta a forti uragani. I tetti scoperchiati e le case demolite dalle forze naturali fanno così da sfondo a figure femminili, abbigliate con vestiti ed accessori alla moda, simbolo della classe alto-borghese, che assumono sembianze evanescenti e visionarie, noncuranti di ciò che le circonda, poste in bilico tra verità e finzione.

La seconda sezione presenta il tema dell’accumulo, sintomo della travolgente cultura del consumismo. Sulla scia della pop art, LaChapelle propone immagini ironiche, quasi grottesche. Associando la modella al marchio o al prodotto commerciale, genera un’allusione erotica dal forte richiamo pubblicitario, che nei casi estremi giunge alla vera e propria mercificazione del corpo femminile, frequente soprattutto nel mondo dello spettacolo.

Di qui si passa al tema dell’evasione dalla realtà grazie alla dimensione onirica. I quadri di Dalì e Magritte sembrano riprendere vita in questi orizzonti sconfinati, in queste stanze vuote, dove le peggiori paure e i desideri più reconditi sono raffigurati da corpi surreali e immagini paradossali.

Una vasta sezione è poi dedicata ai personaggi dello star system, ai lori vizi e alle loro ossessioni. Personaggi celebri, come Pamela Anderson, Britney Spears, Paris Hilton, immortalate da un obbiettivo che mette a nudo i loro eccessi, spesso sintomo della necessità di autoaffermazione, il lusso e il desiderio di ricchezza che portano alla dipendenza. L’immagine pubblica è per le stars il più importante contrassegno di dignità, e dato che la normalità non paga, il narcisismo e l’esibizionismo diventano gli unici mezzi per farsi notare. E lo sguardo di La Chapelle è ironico per queste icone, che sono solo un alter ego, una maschera a cui affidare la propria personalità.

A queste tematiche si ricollegano quelle della sezione intitolata “Consunzione”: il desiderio è necessariamente legato alla dissoluzione. L’uomo acquista beni e viene divorato dall’ossessione del possesso, il consumo diviene principio e fine di ogni dinamica sociale, porta al delirio di onnipotenza e alla mitomania.

Dalle stars si passa alle stelle e strisce del sogno americano, quello interpretato con una forte vena polemica nella sezione “Ricordi Americani”. Tutte le fotografie sono di seconda mano, scattate negli anni ‘70 e manipolate da LaChapelle, con l’inserimento di oggetti o personaggi. “Bush kills” diviene la marca di una birra, la middle-class americana è rappresentata nel conflitto tra sentimento nazionale, pacifismo e interventismo.

Le ultime sale esprimono l’intenso coinvolgimento dell’artista su tematiche esistenziali, come la morte, il trascendente, la paura. In alcune fotografie appare Gesù, raffigurato secondo l’iconografia tradizionale, avvolto da un’aurea luminosa, mentre chi lo circonda è incredulo e sgomento. Gli episodi dei vangeli, come l’ultima cena, sono ambientati in luoghi comuni. In altre immagini invece, la presenza del soprannaturale è raffigurata da una giovane donna vestita di bianco, posta vicino a chi sta morendo, forse simbolo della morte stessa.

Nelle ultime due sale compaiono lavori inediti. Deluge, diluvio, è del 2006-2007 e rappresenta il declino e la fine del consumismo. In questa grande fotografia sacro e profano si mescolano donando un effetto davvero scioccante. La catastrofe naturale come fine del mondo è una reminiscenza biblica, qua e là compaiono citazioni da famosi quadri, come la ragazza con il cellulare in mano, ricordo de La calunnia di Botticelli, o la composizione piramidale dei personaggi a sinistra, eco de La Zattera della Medusa di Géricault. Ma al centro della composizione campeggiano le rovine del Cesar Palace, noto casinò di Las Vegas, simbolo del vizio e della perdizione, e a destra le insegne, ormai demolite di Star Bucks, Gucci e Burger King. Tre simboli dell’establishment internazionale, che non sopravvivono al diluvio, anzi sono i primi a crollare. L’opera è allegoria della caduta dei valori universali, quali alleanza tra i popoli e pietà, nella società contemporanea. È anche critica profonda di un’umanità che ha perso la propria identità, che si fa clonare, che ha varcato le barriere della biotecnologia. Tra le rovine si scorge però una colomba, simbolo di speranza e di redenzione per il genere umano, che può avvenire soltanto attraverso i destini individuali.